สาขาตัวเชื่อมต่อ Solar MC4 อยู่ในระดับแนวหน้าด้านนวัตกรรมและคุณภาพในอุตสาหกรรมไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ ในขณะที่อุตสาหกรรมเติบโตและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ความสำคัญของตัวเชื่อมต่อที่เชื่อถือได้และมีประสิทธิภาพจึงไม่สามารถกล่าวเกินจริงได้ ผู้ผลิตและผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมจะต้องระมัดระวังในการรับรองว่ามีการใช้เฉพาะตัวเชื่อมต่อคุณภาพสูงและเป็นไปตามข้อกำหนดเท่านั้น เพื่อปกป้องความสมบูรณ์และประสิทธิภาพของระบบไฟฟ้าโซลาร์เซลล์
ที่ขั้วต่อ MC4 พลังงานแสงอาทิตย์ได้กลายเป็นคำที่มีความหมายเหมือนกันสำหรับตัวเชื่อมต่อไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ในหมู่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม การมีอยู่แพร่หลายในส่วนประกอบที่สำคัญของระบบผลิตไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ เช่น โมดูล กล่องรวมสัญญาณ และอินเวอร์เตอร์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการรับประกันการเชื่อมต่อภายในโรงไฟฟ้าให้ประสบความสำเร็จ
ณ เดือนมีนาคม 2021 กำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ที่ติดตั้งสะสมของจีนสูงถึง 259GW ซึ่งครองอันดับหนึ่งทั่วโลก ด้วยการประมาณการใช้ขั้วต่อไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ประมาณ 3,000 ชุดต่อเมกะวัตต์ ปัจจุบันจีนมีการติดตั้งขั้วต่อประมาณ 777 ล้านชุด จากมุมมองของความเสี่ยง สิ่งนี้แปลไปสู่จุดความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นอย่างน้อย 777 ล้านจุดที่เจ้าของสถานีไฟฟ้าแต่ละแห่งจำเป็นต้องติดตาม
แม้จะมีความสำคัญ แต่ส่วนประกอบเล็กๆ นี้มักถูกมองข้ามในระหว่างขั้นตอนการออกแบบ การก่อสร้าง ตลอดจนการดำเนินงานและการบำรุงรักษาของโรงไฟฟ้า ปี 1996 และ 2002 เป็นปีที่สำคัญสำหรับตัวเชื่อมต่อไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ ซึ่งสอดคล้องกับการพัฒนาที่สำคัญในอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ ก่อนปี 1996 สายเคเบิลไฟฟ้าโซลาร์เซลล์เชื่อมต่อกันโดยใช้ขั้วต่อสกรูหรือการเชื่อมต่อแบบประกบ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการติดตั้งระบบพลังงานแสงอาทิตย์เพิ่มมากขึ้น อุตสาหกรรมจึงต้องการโซลูชันการเชื่อมต่อที่เร็วกว่า ปลอดภัยกว่า และใช้งานง่ายกว่า
ขั้วต่อต้องทนต่อสภาพแวดล้อมที่รุนแรง เช่น ฝน ลม แสงแดดจัด และการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิที่รุนแรง ในขณะเดียวกันก็กันน้ำ ทนความร้อน ทนรังสียูวี ป้องกันการสัมผัส กระแสไฟสูง และมีประสิทธิภาพ ความต้านทานต่อการสัมผัสต่ำยังเป็นข้อพิจารณาที่สำคัญ ซึ่งทั้งหมดนี้จะต้องได้รับการดูแลตลอดวงจรชีวิตของระบบไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ ซึ่งโดยทั่วไปจะกินเวลาอย่างน้อย 20 ปี
ในปี 1996 ตามสภาพแวดล้อมการใช้งานและความต้องการของตลาด ตัวเชื่อมต่อปลั๊กอินชนิดใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้น นั่นก็คือ MC3 ซึ่งเป็นตัวเชื่อมต่อไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ที่แท้จริงตัวแรกของโลก คิดค้นโดยบริษัท Multi-Contact ของสวิสเซอร์แลนด์ (ต่อมาStäubli เข้าซื้อกิจการในปี 2545 ในฐานะแบรนด์ตัวเชื่อมต่อไฟฟ้า) MC ย่อมาจากตัวย่อของบริษัท และ 3 แสดงถึงขนาดของเส้นผ่านศูนย์กลางแกนโลหะ ตัวเครื่อง MC3 ทำจากวัสดุ TPE (เทอร์โมพลาสติกอีลาสโตเมอร์) และมีการเชื่อมต่อทางกายภาพผ่านความเสียดทาน ที่สำคัญระบบเชื่อมต่อใช้เทคโนโลยี MULTILAM เพื่อความเสถียรที่ยาวนาน
ในปีพ.ศ. 2545 การเปิดตัว MC4 คอนเน็กเตอร์พลังงานแสงอาทิตย์ที่ได้รับการนิยามใหม่ ทำให้เกิดฟังก์ชัน "ปลั๊กแอนด์เพลย์" อย่างแท้จริง ด้วยวัสดุฉนวนที่ทำจากพลาสติกแข็ง (PC/PA) จึงง่ายต่อการประกอบและติดตั้งที่ไซต์งาน MC4 ได้รับการยอมรับจากตลาดอย่างรวดเร็วและกลายเป็นมาตรฐานสำหรับตัวเชื่อมต่อไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ ผู้ผลิตหลายรายเรียกตัวเชื่อมต่อของตนว่า "XX MC4" และการค้นหา MC4 ในอาลีบาบาทำให้ได้ผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องประมาณ 44,000 รายการ ซึ่งเน้นย้ำถึงอิทธิพลทางการตลาดที่แข็งแกร่งของ MC4
สายตัวเชื่อมต่อ MC4 ได้รับการพัฒนาเพื่อตอบสนองความต้องการของลูกค้าสำหรับระบบไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ 1500V พร้อมตัวเลือกต่างๆ เช่น ซีรีส์ MC4-Evo2 และ MC4-Evo3 ที่ขั้วต่อ MC4ประกอบด้วยชิ้นส่วนโลหะและฉนวน MC ย่อมาจาก Multi-Contact และ 4 แสดงถึงขนาดของเส้นผ่านศูนย์กลางแกนโลหะ สิ่งสำคัญคือต้องชี้แจงว่าตัวเชื่อมต่อหลายตัวที่ผู้ผลิตรายอื่นติดป้ายว่า "MC4" จะถูกเรียกว่า "คล้าย MC4" อย่างเหมาะสมกว่า เนื่องจากรูปลักษณ์ภายนอกที่แตกต่างกัน และที่สำคัญคือไม่มีเทคโนโลยี MULTILAM
เทคโนโลยี MULTILAM ช่วยให้มั่นใจได้ถึงความเสถียรในระยะยาวและรักษาความต้านทานการสัมผัสที่ต่ำอย่างสม่ำเสมอตลอดวงจรชีวิตของระบบไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ ตัวเชื่อมต่อ "คล้าย MC4" ซึ่งวางตลาดว่าใช้งานร่วมกับ MC4 ได้ อาจก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัยที่ซ่อนอยู่ เนื่องจากข้อมูลจำเพาะ ขนาด และความคลาดเคลื่อนที่แปรผันระหว่างผู้ผลิตแต่ละราย การบังคับใช้ความสามารถในการทำงานร่วมกันอาจนำไปสู่อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้น การเปลี่ยนแปลงความต้านทานต่อการสัมผัส และระดับ IP ที่ลดลง ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อประสิทธิภาพการผลิตไฟฟ้าและความปลอดภัยของระบบ
